Arbeitszeugnis Schweiz: Ihre Rechte nach Art. 330a OR

Das Schweizer Arbeitsrecht gibt Ihnen beim Zeugnis mehr Rechte, als die meisten Arbeitnehmenden wissen. Vor allem einen Punkt kennt kaum jemand: Der Gang vors Gericht kostet Sie in dieser Sache nichts.

Anspruch jederzeit, nicht nur am Ende

Nach Art. 330a Abs. 1 OR können Sie jederzeit ein Zeugnis verlangen – während des laufenden Arbeitsverhältnisses als Zwischenzeugnis, nach dessen Ende als Schlusszeugnis. Sie müssen also nicht warten, bis Sie kündigen.

Vollzeugnis oder nur Arbeitsbestätigung?

Das Gesetz kennt zwei Formen:

• Vollzeugnis (Abs. 1): Art und Dauer des Arbeitsverhältnisses sowie Leistung und Verhalten. Das ist der gesetzliche Normalfall.
• Arbeitsbestätigung (Abs. 2): nur Art und Dauer, ohne jede Bewertung.

Entscheidend: Die kürzere Form darf der Arbeitgeber nur auf Ihren ausdrücklichen Wunsch ausstellen. Haben Sie nur eine Arbeitsbestätigung erhalten, ohne sie verlangt zu haben, ist das bereits eine Rechtsverletzung – und eine der aussichtsreichsten Forderungen, die Sie stellen können.

Die vier Grundsätze

Ein Schweizer Arbeitszeugnis muss wahr, wohlwollend, vollständig und klar sein. Diese vier Prinzipien stehen teilweise in Spannung zueinander: Wahrheit und Wohlwollen können sich widersprechen. Die Rechtsprechung löst das so, dass einmalige Vorfälle und Kleinigkeiten nicht ins Zeugnis gehören, das Gesamtbild aber zutreffen muss.

Aus dem Klarheitsgebot folgt, dass verschlüsselte Formulierungen unzulässig sind. Manche Zeugnisse halten das ausdrücklich fest.

Zehn Jahre Zeit

Der Anspruch verjährt zehn Jahre nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses. Sie haben also deutlich mehr Zeit als in Deutschland, wo Gerichte oft schon nach wenigen Monaten Verwirkung annehmen. Trotzdem gilt: Je frischer die Erinnerung aller Beteiligten, desto einfacher die Einigung.

Der Kostenvorteil, den kaum jemand kennt

Bei Streitigkeiten aus dem Arbeitsverhältnis werden bis zu einem Streitwert von CHF 30'000 keine Gerichtskosten erhoben (Art. 114 lit. c ZPO). Für eine Zeugnisänderung wird der Streitwert nach gängiger Faustregel mit einem halben Monatslohn bemessen – Sie liegen damit praktisch immer unter der Grenze.

Das Gerichtsverfahren selbst ist für Sie also kostenlos. Anwaltskosten tragen Sie weiterhin selbst, und bei mutwilliger Prozessführung kann das Gericht ausnahmsweise doch Kosten auferlegen (Art. 115 ZPO). Vorgeschaltet ist ausserdem ein Schlichtungsverfahren, das ebenfalls nichts kostet und viele Fälle bereits löst.

So gehen Sie vor

1. Zeugnis sachlich prüfen und die strittigen Stellen notieren.
2. Schriftlich um Anpassung bitten – mit konkretem Vorschlag für den neuen Wortlaut.
3. Bei Ausbleiben einer Antwort: bestimmte Aufforderung per Einschreiben, mit Frist und Verweis auf Art. 330a OR.
4. Erst danach Schlichtungsbehörde oder Anwalt.

Prüfen Sie vorher, ob Sie eine Rechtsschutzversicherung haben oder Mitglied in einer Gewerkschaft oder einem Berufsverband sind – dort ist arbeitsrechtliche Beratung oft im Beitrag enthalten.